وا له أموراً كثيرةً، ومجوناً وأشعاراً منكرة، وله في الخمريات والقاذروات والتشبب بالمردان والنسوان أشياء بشعة شنيعة، فمن الناس من يفسقه ويرميه بالفاحشة، ومنهم من يرميه بالزندقة، ومنهم من يقول‏:‏ كان إنما يخرب على نفسه، والأول أظهر، لما في أشعاره‏.‏ 
فأما الزندقة فبعيدة عنه، ولكن كان فيه مجون وخلاعة كثيرة‏.‏ 
وقد عزوا إليه في صغره وكبره أشياء منكرة الله أعلم بصحتها، والعامة تنقل عنه أشياء كثيرة لا حقيقة لها‏.‏ 
وفي صحن جامع دمشق قبة يفور منها الماء يقول الدماشقة‏:‏ قبة أبي نواس، وهي مبنية بعد موته بأزيد من مائة وخمسين سنة، فما أدري لأي شيء نسبت إليه، فالله أعلم بهذا‏.‏ 
وقال محمد بن أبي عمر‏:‏ سمعت أبا نواس، يقول‏:‏ والله ما فتحت سراويلي لحرام قط‏.‏ 
وقال له محمد الأمين بن الرشيد‏:‏ أنت زنديق‏.‏ 
فقال‏:‏ يا أمير المؤمنين لست بزنديق وأنا أقول‏:‏ 
أصلي الصلاة الخمس في حين وقتها * وأشهد بالتوحيد لله خاضعا 
وأحسن غسلي إن ركبت جنابة * وإن جاءني المسكين لم أك مانعا 
وإني وإن حانت من الكاسِ دعوة * إلى بيعة الساقي أجبت مسارعا 
وأشربها صرفاً على جنب ماعز * وجدي كثير الشحم أصبح راضعا 
وجواذب حوّاري ولوز وسكر * وما زال للخمار ذلك نافعا 
وأجعل تخليط الروافض كلهم * لنفخة بختيشوع في النار طائعا 
فقال له الأمين‏:‏ ويحك ‏!‏ وما الذي ألجأك إلى نفخة بختيشوع ‏؟‏ 
فقال‏:‏ به تمت القافية‏.‏ 
فأمر له بجائزة‏.‏ 
وبختيشوع الذي ذكره هو‏:‏ طبيب الخلفاء‏.‏ ‏(‏ج/ص‏:‏ 10/252‏)‏ 
وقال الجاحظ‏:‏ لا أعرف في كلام الشعراء أرق ولا أحسن من قول أبي نواس حيث يقول‏:‏ 
أية نار قدح القادح * وأيّ جد بلغ المازح 
لله در الشيب من واعظ * وناصح لو خطئ الناصح 
يأبى الفتى إلا اتباع الهوى * ومنهج الحق له واضح 
فاسم بعينيك إلى نسوة * مهورهن العمل الصالح 
لا يجتلي الحوراء في خدرها * إلا امرؤ ميزانه راجح 
من اتقى الله فذاك الذي * سيق إليه المتجر الرابح 
فاغدُ فما في الدين أغلوطة * ورح لما أنت له رائح 
وقد استنشده أبو عفان قصيدته التي في أولها‏:‏ لا تنس ليلى ولا تنظر إلى هند‏.‏ 
فلما فرغ منها سجد له أبو عفان، فقال له أبو نواس‏:‏ والله لا أكلمك مدة‏.‏ 
قال‏:‏ فغمني ذلك، فلما أردت الانصراف قال‏:‏ متى أراك ‏؟‏ 
فقلت‏:‏ ألم تقسم ‏؟‏ 
فقال‏:‏ الدهر أقصر من أن يكون معه هجر‏.‏ 
ومن مستجاد شعره قوله‏:‏ 
ألا رب وجه في التراب عتيق * ويا رب حسن في التراب رقيق 
ويا رب حزم في التراب ونجدة * ويا رب رأي في التراب وثيق 
فقل لقريب الدار إنك ظاعن * إلى سفر نائي المحل سحيق 
أرى كل حي هالكاً وابن هالك * وذا نسب في الهالكين عريق 
إذا امتحن الدنيا لبيب تكشفت * له عن عدو في لباس صديق 
وقوله‏:‏ 
لا تشرهنَّ فإن الذل في الشره * والعز في الحلم لا في الطيش والسَّفه 
وقل لمغتبط في التيه من حمق * لو كنت تعلم ما في التيه لم تته 
التيه مفسدة للدين منقصة * للعقل مهلكة للعرض فانتبه 
وجلس أبو العتاهية القاسم بن إسماعيل على دكان وراق فكتب على ظهر دفتر هذه الأبيات‏:‏ 
أيا عجباً كيف يعصي الإلـ* ـه أم كيف يجحده الجاحد 
وفي كل شيء له آية * تدل على أنه الواحد 
‏(‏ج/ص‏:‏ 10/253‏)‏ 
ثم جاء أبو نواس فقرأها فقال‏:‏ أحسن قائله والله‏.‏ والله لوددت أنها لي بجميع شيء قلته، لمن هذه ‏؟‏ 
قيل له‏:‏ لأبي العتاهية، فأخذ فكتب في جانبها‏:‏ 
سبحان من خلق الخلـ *ـق من ضعف مهين 
يسوقه من قرار * إلى قرار مكين 
يخلق شيئاً فشيئاً * في الحجب دون العيون 
حتى بدت حركات * مخلوقة في سكون 
ومن شعره المستجاد قوله‏:‏ 
انقطعت شدتي فعفت الملاهي إذ * رمى الشَّيب مفرقي بالدواهي 
ونهتني النُّهى فملت إلى العدل * وأشفقت من مقالة ناهي 
أيها الغافل المقرُّ على السهو * ولا عذر في المعاد لساهي 
لا بأعمالنا نطيق خلاصاً * يوم تبدو السماء فوق الجباه 
على أنَّا على الإساءة والتفـ * ـريط نرجو من حسن عفو الإله 
وقوله‏:‏ 
نموت ونبلى غير أن ذنوبنا * إذا نحن متنا لا تموت ولا تبلى 
ألا ربَّ ذي عينين لا تنفعانه * وما تنفع العينان من قلبه أعمى 
وقوله‏:‏ 
لو أن عيناً أوهمتها نفسها * يوم الحساب ممثلاً لم تطرف 
سبحان ذي الملكوت أية ليلة * محقت صبيحتها بيوم الموقف 
كتب الفناء على البرية ربها * فالناس بين مقدم ومخلف 
وذكر أن أبا نواس لما أراد الإحرام بالحج قال‏:‏ 
يا مالكاً ما أعدلك مليك كل من ملك * لبيك إن الحمد لك والملك لا شريك لك 
عبدك قد أهلَّ لك أنت له حيث سلك * لولاك يا رب هلك لبيك إن الحمد لك 
والملك لا شريك لك والليل لما أن حلك * والسابحات في الفلك على مجاري تنسلك 
كل نبي وملك وكل من أهلَّ لك * سبح أو صلى فلك لبيك إن الحمد لك 
والملك لا شريك لك يا مخطئاً ما أجهلك * عصيت رباً عدلك وأقدرك وأمهلك 
عجِّل وبادر أملك واختم بخير عملك * لبيك إن الحمد لك والملك لا شريك لك 
وقال المعافى بن زكريا الحريري‏:‏ ثنا محمد بن العباس بن الوليد، سمعت أحمد بن يحيى بن ثعلب، يقول‏:‏ دخلت على أحمد بن حنبل فرأيت رجلاً تهمه نفسه لا يحب أن يكثر عليه كأن النيران قد سعرت بين يديه، فمازلت أترفق به وتوسلت إليه أني من موالي شيبان حتى كلمني‏.‏ 
فقال‏:‏ في أي شيء نظرت من العلوم ‏؟‏ 
فقلت‏:‏ في اللغة والشعر‏.‏ ‏(‏ج/ص‏:‏ 10/254‏)‏ 
قال‏:‏ رأيت بالبصرة جماعة يكتبون عن رجل الشعر، قيل لي‏:‏ هذا أبو نواس‏.‏ 
فتخللت الناس ورائي فلما جلست إليه أملى علينا‏:‏ 
إذا ما خلوت الدهر يوماً فلا تقل * خلوت ولكن في الخلاء رقيب 
ولا تحسبن الله يغفل ساعة * ولا آثماً يخفى عليه يغيب 
لهونا عن الآثام حتى تتابعت * ذنوب على آثارهن ذنوب 
فياليت أن الله يغفر ما مضى * ويأذن في توباتنا فنتوب 
وزاد بعضهم في رواية عن أبي نواس بعد هذه الأبيات‏:‏ 
أقول إذا ضاقت عليَّ مذاهبي * وحلت بقلبي للهموم ندوب 
لطول جناياتي وعظم خطيئتي * هلكت ومالي في المتاعب نصيب 
واغرق في بحر المخافة آيساً * وترجع نفسي تارة فتتوب 
وتذكرني عفو الكريم عن الورى * فأحيا وأرجو عفوه فأنيب 
وأخضع في قولي وأرغب سائلاً * عسى كاشف البلوى عليَّ يتوب 
قال ابن طراز الجريري‏:‏ وقد رويت هذه الأبيات لمن ‏؟‏ 
قيل‏:‏ لأبي نواس، وهي في زهدياته‏.‏ 
وقد استشهد بها النحاة في أماكن كثيرة قد ذكرناها‏.‏ 
وقال حسن بن الداية‏:‏ دخلت على أبي نواس وهو في مرض الموت فقلت‏:‏ عظني‏.‏ 
فأنشأ يقول‏:‏ 
فكثِّر ما استطعت من الخطايا * فإنك لاقياً رباً غفورا 
ستبصر إن وردت عليه عفواً * وتلقى سيداً ملكاً قديرا 
تعض ندامة كفيك مما * تركت مخافة النار الشرورا 
فقلت‏:‏ ويحك ‏!‏ بمثل هذا الحال تعظني بهذه الموعظة ‏؟‏ 
فقال‏:‏ اسكت، حدثنا حماد بن سلمة، عن ثابت، عن أنس، قال‏:‏ قال صلى الله عليه وسلم‏:‏ ‏(‏‏(‏ادخرت شفاعتي لأهل الكبائر من أمتي‏)‏‏)‏‏.‏ 
وقد تقدم بهذا الإسناد عنه‏:‏ ‏(‏‏(‏لا يموتن أحدكم إلا وهو يحسن الظن بالله‏)‏‏)‏‏.‏ 
وقال الربيع وغيره‏:‏ عن الشافعي، قال‏:‏ دخلنا على أبي نواس في اليوم الذي مات فيه وهو يجود بنفسه، فقلنا‏:‏ ما أعددت لهذا اليوم‏؟‏ ‏(‏ج/ص‏:‏ 10/255‏)‏ 
فأنشأ يقول‏:‏ 
تعاظمني ذنبي فلما قرنته * بعفوك ربي كان عفوك أعظما 
ومازلت ذا عفو عن الذنب لم تزل * تجود وتعفو منَّة وتكرُّما 
ولولاك لم يقدر لإبليس عابد * وكيف وقد أغوى صفيك آدما 
رواه ابن عساكر‏.‏ 
وروى أنهم وجدوا عند رأسه رقعه مكتوباً فيها بخطه‏:‏ 
يا رب إن عظمت ذنوبي كثرة * فلقد علمت بأن عفوك أعظم 
أدعوك ربي كما أمرت تضرعاً * فإذا رددت يدي فمن ذا يرحم 
إن كان لا يرجوك إلا محسن * فمن الذي يرجو المسيء المجرم 
مالي إليك وسيلة إلا الرجا * وجميل عفوك ثم أني مسلم 
وقال يوسف بن الداية‏:‏ دخلت عليه وهو في السياق‏.‏ 
فقلت‏:‏ كيف تجدك ‏؟‏ 
فأطرق ملياً ثم رفع رأسه فقال‏:‏ 
دب في الفناء سفلاً وعلواً * وأراني أموت عضواً فعضواً 
ليس يمضي من لحظة بي إلا * نقصتني بمرها في جزواً 
ذهبت جدتي بلذة عيشي * وتذكرت طاعة الله نضواً 
قد أسأنا كل الإساءة فاللـ * ـهم صفحاً عنَّا وغفراً وعفواً 
ثم مات من ساعته سامحنا الله وإياه آمين‏.‏ 
وقد كان نقش خاتمه‏:‏ لا إله إلا الله مخلصاً، فأوصى أن يجعل في فمه إذا غسلوه ففعلوا به ذلك‏.‏ 
ولما مات لم يجدوا له من المال سوى ثلثمائة درهم وثيابه وأثاثه، وقد كانت وفاته في هذه السنة ببغداد ودفن في مقابر الشونيزي في تل اليهود‏.‏ 
وله خمسون سنة‏.‏ 
وقيل‏:‏ ستون سنة‏.‏ 
وقيل‏:‏ تسع وخمسون سنة‏.‏ 
وقد رآه بعض أصحابه في المنام فقال له‏:‏ ما فعل الله بك ‏؟‏ 
فقال‏:‏ غفر لي بأبيات قلتها في النرجس‏:‏ 
تفكر في نبات الأرض وانظر * إلى آثار ما صنع المليك 
عيون من لجين شاخصات * بأبصار هي الذهب السبيك 
على قضب الزبرجد شاهدات * بأن الله ليس له شريك 
وفي رواية عنه أنه قال‏:‏ غفر لي بأبيات قلتها وهي تحت وسادتي فجاؤوا فوجدوها برقعة في خطه‏:‏ 
يا رب إن عظمت ذنوبي كثيرة * فلقد علمت أن عفوك أعظم 
الأبيات‏.‏ وقد تقدمت‏.‏ ‏(‏ج/ص‏:‏ 10/256‏)‏ 
وفي رواية لابن عساكر قال بعضهم‏:‏ رأيته في المنام في هيئة حسنة ونعمة عظيمة فقلت له‏:‏ ما فعل الله بك ‏؟‏ 
قال‏:‏ غفر لي‏.‏ 
قلت‏:‏ بماذا وقد كنت مخلطاً على نفسك ‏؟‏ 
فقال‏:‏ جاء ذات ليلة رجل صالح إلى المقابر فبسط رداءه وصلى ركعتين قرأ فيها ألفي قل هو الله أحد، ثم أهدى ثواب ذلك لأهل تلك المقابر فدخلت أنا في جملتهم، فغفر الله لي‏.‏ 
وقال ابن خلكان‏:‏ أول شعر قاله أبو نواس لما صحب أبا أسامة والبة بن الحباب‏:‏ 
حامل الهوى تعب يستخفه الطرب * إن بكى يحق له ليس ما به لعب 
تضحكين لاهية والمحب ينتحب * تعجبين من سقمي صحتي هي العجب 
وقال المأمون‏:‏ ما أحسن قوله‏:‏ 
وما الناس إلا هالك وابن هالك * وذو نسب في الهالكين عريق 
إذا امتحن الدنيا لبيب تكشفت * له عن عدو في لباس صديق 
قال ابن خلكان‏:‏ وما أشد رجاءه بربه حيث يقول‏:‏ 
تحمل ما استطعت من الخطايا * فإنك لاقياً رباً غفورا 
ستبصر إن قدمت عليه عفواً * وتلقى سيداً ملكاً كبيرا 
تعض ندامة كفيك مما * تركت مخافة النار الشرورا 
  ثم دخلت سنة ست وتسعين ومائة 
  فيها توفي‏:‏ 
أبو معاوية الضرير، أحد مشايخ الحديث الثقات المشهورين‏.‏ 
والوليد بن مسلم الدمشقي، تلميذ الأوزاعي‏.‏ 
وفيها‏:‏ حبس الأمين أسد بن يزيد لأجل أنه نقم على الأمين لعبه وتهاونه في أمر الرعية، وارتكابه للصيد وغيره في هذا الوقت‏.‏ 
وفيها‏:‏ وجه الأمين أحمد بن يزيد وعبد الله بن حميد بن قحطبة في أربعين ألفاً إلى حلوان لقتال طاهر بن الحسين من جهة المأمون، فلما وصلوا إلى قريب من حلوان خندق طاهر على جيشه خندقاً، وجعل يعمل الحيلة في إيقاع الفتنة بين الأميرين، فاختلفا فرجعا ولم يقاتلاه، ودخل طاهر إلى حلوان وجاءه كتاب المأمون بتسليم ما تحت يده إلى هرثمة بن أعين، وأن يتوجه هو إلى الأهواز، ففعل ذلك‏.‏ 
وفيها‏:‏ رفع المأمون وزيره الفضل بن سهل وولاه أعمالاً كباراً وسماه‏:‏ ذا الرياستين‏.‏ 
وفيها‏:‏ ولي الأمين نيابة الشام لعبد الملك بن صالح بن علي - وقد كان أخرجه من سجن الرشيد - وأمره أن يبعث له رجالاً وجنوداً لقتال طاهر وهرثمة‏.‏ 
فلما وصل إلى الرقة أقام بها، وكتب إلى رؤساء الشام يتألفهم ويدعوهم إلى الطاعة، فقدم عليه منهم خلق كثير، ثم وقعت حروب كان مبدؤها من أهل حمص، وتفاقم الأمر وطال القتال بين الناس، ومات عبد الملك بن صالح هنالك، فرجع الجيش إلى بغداد صحبة الحسين بن علي بن ماهان، فتلقاه أهل بغداد بالإكرام، وذلك في شهر رجب من هذه السنة‏.‏ 
‏(‏ج/ص‏:‏ 10/257‏)‏ 
فلما وصل جاء رسول الأمين يطلبه فقال‏:‏ والله ما أنا بمسامر ولا مضحك، ولا وليت له عملاً، ولا جبى على يدي مالاً، فلماذا يطلبني في هذه الليلة ‏؟‏‏.‏ 
سبب خلع الأمين وكيف أفضت الخلافة إلى أخيه المأمون 
لما أصبح الحسين بن علي بن ماهان ولم يذهب إلى الأمين لما طلبه، وذلك بعد مقدمه بالجيش من الشام، قام في الناس خطيباً وألَّبهم على الأمين، وذكر لعبه وما يتعاطاه من اللهو وغير ذلك من المعاصي، وأنه لا تصلح الخلافة 